Ağaçlar, düşündüğümüzden çok daha sosyal canlılardır ve birbirleriyle iletişim kurmak için şaşırtıcı yöntemler kullanırlar. Bu iletişimin en bilinen yollarından biri, “Wood Wide Web” olarak da bilinen, yer altındaki mantar ağları (mikorizal ağlar) aracılığıyladır.
Mantar ağları, ağaçların kökleriyle simbiyotik bir ilişki içinde yaşayan mantarlar tarafından oluşturulur. Bu mantarlar, ağaçların kökleriyle birleşerek devasa bir yeraltı iletişim ağı kurarlar. Bu ağlar aracılığıyla ağaçlar, besin maddelerini (özellikle karbon, azot ve fosfor), suyu ve hatta alarm sinyallerini paylaşabilirler. Örneğin, bir ağaç zararlı böceklerin saldırısı altındaysa, bu mantar ağları aracılığıyla komşu ağaçlara kimyasal sinyaller göndererek onları tehlikeye karşı uyarabilir. Bu sayede komşu ağaçlar savunma mekanizmalarını harekete geçirebilirler.
Ayrıca ağaçlar, havadan da iletişim kurabilirler. Bazı ağaç türleri, stres altında olduklarında veya böcek saldırısına uğradıklarında uçucu organik bileşikler (VOC’ler) adı verilen kimyasalları havaya salgılarlar. Bu VOC’ler, rüzgarla taşınarak yakındaki diğer ağaçlara ulaşır ve onlara potansiyel tehdit hakkında bilgi verir. Örneğin, söğüt ağaçları, böcek saldırısına uğradıklarında salgıladıkları VOC’ler sayesinde, yakındaki diğer söğüt ağaçlarının yapraklarında tanen üretimini artırmasına neden olabilir. Tanenler, böceklerin sindirimini zorlaştırarak onlara karşı bir savunma mekanizması oluşturur.